Conosciuto anche come tè del Paraguay, tè dei gesuiti o erba di S. Bartolomeo, è un albero sempreverde. Cresce in modo spontaneo nel clima caldo e umido delle foreste del Paraguay, Brasile del Sud e Argentina. Può raggiungere un’altezza dai 6 ai 15 metri e vivere fino a 80 anni.

Il mate contiene tanta caffeina quanto il caffè, ma nell’infusione la caffeina si lega ai composti chimici della pianta e agisce in modo diverso rispetto al caffè: il consumo del mate generalmente non eccita e non favorisce l’insonnia. Proprio per i suoi effetti positivi e rinvigorenti, è la bevanda nazionale dell’America latina. E’ ricco di clorofilla, vitamine A, C, B1 e B12. E’anche ricco di calcio, magnesio e manganese. Il matè favorisce la diuresi, la digestione e la circolazione sanguigna, è quindi un prezioso alleato nei regimi dietetici.